鲤形目鲤科雅罗鱼亚科草鱼属的唯一种，又称白鲩、草根鱼、厚鱼、鲩、油鲩、草鲩等，其中“厚子鱼”是鲁南地区的俗称 。草鱼是常见的淡水养殖鱼类，为中国淡水养殖的“四大家鱼”之一 ，2021年养殖产量达576万吨 。体略呈圆筒形，头部稍平扁，尾部侧扁；口呈弧形，无须；上颌略长于下颌；体呈浅茶黄色，背部青灰，腹部灰白，胸、腹鳍略带灰黄，其他各鳍浅灰色。为中国东部广西至黑龙江等平原地区的特有鱼类 。
草鱼可能是起源于3300万年前的渐新世早期中国西部的一种肉食性鱼类，在上新世伴随环境变化演变成现生种 。草鱼已被移殖到亚、欧、美、非各洲的许多国家，因其能迅速清除水体各种草类而被称为“拓荒者” 。在养殖品种方面，除传统品系外，已培育出金草鱼、脆肉鲩、鲍肉鲩等新品种 。
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