睡眠周期是指睡眠存在一个生物节律 ，包括非快速眼动睡眠（NREM）和快速眼动睡眠（REM）两个阶段 ，两者交替出现，交替一次就成为一个睡眠周期，通常每个睡眠周期大概90-100分钟。
1953年，美国芝加哥大学的尤金·阿塞林斯基和纳塞尼尔·克莱德曼，在研究婴儿睡眠时发现，睡眠中缓慢眼球运动和快速眼球运动的特点，发现了睡眠周期性变化规律 。根据人体睡眠时的脑电波，以及身体各项指标的变化从而划分睡眠的5个阶段 ，分别是：入睡期、浅睡期、熟睡期、深睡期、快速眼动期 ，每个睡眠周期约90分钟，整夜循环4-6次 。从非快速眼动睡眠期开始 ，后体温开始下降，心率开始减慢，进入浅睡期；接下来响应能力降低，肌肉放松，血压和呼吸频率下降，进入熟睡期和深睡期 。每个睡眠时期的作用各不相同，非快速眼动睡眠期是用来恢复体力的；快速眼动睡眠期的做梦睡眠可以巩固大脑记忆，恢复精力。
睡觉健康与身体健康密切相关，睡眠的质量还会影响我们的心理健康、情绪调控和认知功能 。睡眠周期障碍不仅导致内分泌紊乱等病理状态，而且影响个人心理健康，长期睡眠障碍可能会引起90余种身心疾病的风险 。因此要重视睡眠并采取适当措施来改善睡眠质量：保持每天固定的睡眠时间和起床时间；保持卧室安静、黑暗和适宜的温度；适当的运动有助于消耗能量并促进睡眠 。每天睡够4-5个周期，也就是6-8小时睡眠相当重要，它不仅可以保证睡眠时间和睡眠质量，更可以保证我们精力和体力的恢复。
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