国际硬通货指在国际金融市场上汇价坚挺、币值稳定的货币，通常产生于国际收支长期顺差、外汇储备充足且货币信用度较高的国家。符合国际货币基金组织第八条款规定的可自由兑换货币如美元、英镑、日元、德国马克（现由欧元取代）、法国法郎（现由欧元取代）等被视为典型代表，与实行外汇管制的软通货形成对应。 黄金等资产也常被视为硬通货。 其属性具有相对性，会随发行国经济形势改变而转换，如美元在20世纪50年代因币值稳定被视为硬通货。
二战后建立的布雷顿森林体系确立美元与黄金挂钩（35美元=1盎司黄金），使美元成为全球硬通货。 日元因《广场协议》升值，欧元受债务危机冲击贬值，均未能挑战美元地位。 2016年人民币正式成为IMF特别提款权(SDR)组成货币，权重为10.92%。 截至2023年底，美元在国际外汇储备（可确认币种）中占比约为58%，人民币占比约为2.29%。 截至2022年，欧元在全球外汇储备中占比20.5%，但受货币政策统一与财政政策分散的制度性缺陷制约。 美元通过与石油贸易捆绑维持霸权地位。
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