植物种子血凝素是一类存在于植物种子中能使动物红细胞凝集的蛋白质，1888年H. Stillmark首次从蓖麻种子中发现，又称植物血凝素或外源凝集素（lectin）。其分子量为11,000～335,000，以四聚体糖蛋白形式存在，分为PHA-L和PHA-E亚型，前者可凝集白细胞并促进有丝分裂，后者主要凝集红细胞 。该物质通过结合糖蛋白糖基触发凝集反应 。
1947年K. Landsteiner验证了该类物质的动物种特异性 。1960年P. C. Nowell发现其能诱导末梢血淋巴细胞分裂及母细化，1964年Robbins证实其可将小淋巴细胞转化为淋巴母细胞，转化率可达55-90% 。该物质在医药领域作为免疫增强剂，通过阻断病毒与细胞黏附发挥作用 。
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