万世先师是源自台南市孔庙赞孔子联的尊称，用于敬称孔子或行业开创者，别称‘素王’ 。台南孔庙赞联为"集群圣之大成，振玉声金，道通中外；立万世之师表，存神过化，德合乾坤"，其中对联称孔子为‘历代文官祖，千古帝王师’ 。
孔子创立儒家思想，修编《诗》《书》等典籍，开创私人办学传统，弟子三千余人 。其学说核心为‘仁’（个人修养）与‘礼’（礼仪规范）的结合。南宋朱熹评价‘天不生仲尼，万古如长夜’ 。《史记》记载孔子以《诗》《书》《礼》《乐》教授弟子，通六艺者七十二人 。
历代帝王对孔子谥号多次变更：唐玄宗封‘文宣王’，元成宗加号‘大成至圣文宣王’，明世宗改题为‘至圣先师孔子’。西汉董仲舒促成‘独尊儒术’，使儒家学说成为国家意识形态 。现代德阳文庙祭孔大典及学校礼敬活动延续了对孔子的尊崇传统 。
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