澄江动物群化石发现于云南澄江东部帽天山，保存了约5.18亿年前寒武纪早期海洋生物群落的完整记录，涵盖20多个门类、300余种动物化石，其中80%为新种 。该化石群因完整保存生物软体组织和骨骼构造，成为揭示寒武纪生命大爆发的关键证据 。
1984年侯先光发现首块长尾纳罗虫化石后 。1997年设立省级自然保护区，1998年被列为云南省爱国主义教育基地，2001年入选中国首批国家地质公园，2012年作为中国首个化石类世界自然遗产列入名录 。核心保护区面积1.2平方公里，实施磷矿关停、生态修复等保护措施 。化石层与磷矿伴生，动物遗体被快速掩埋在细粒泥岩中形成立体保存 。
中国科学院与当地政府联合建立研究站，运用显微CT技术开展三维重建 。2020年建成澄江化石地世界自然遗产博物馆，配备虚拟现实技术展示生命演化历程 。研究成果发表于《自然》《科学》期刊，获国家自然科学奖一等奖 。该发现被国际学界称作"20世纪最惊人的科学发现之一"，澄江由此被誉为"世界古生物圣地"。
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