单壳体潜艇是一种仅采用单层耐压壳结构的潜艇，其耐压壳体直接构成外壳，无外层轻质非耐压结构包裹 。该设计使艇体表面光洁，制造工艺相对简单，主压载水舱集中布置于艏艉段，储备浮力约为13%，利于快速下潜 。单壳体结构相对简单，有利于减少建造时间，扩大建造产量，降低单艇建造成本 。
其裸露的耐压壳体显著减少湿表面积，降低了水下摩擦阻力和声波反射，提升航行速度和机动性。但单层结构导致抗沉性较弱，耐压壳易受外部冲击损伤，舱内肋骨布局也增加了设备安装难度 。现代潜艇设计中，单壳体多用于西方国家以优化水下性能，而双壳体常见于苏联/俄罗斯潜艇以增强抗损能力，两者因战术需求差异形成技术分野 。目前也存在“混合壳体”的潜艇设计 。据称中国的新一代095和096核潜艇将使用单壳体结构 ，中国海军第四代潜艇的单壳体实验艇早在2017年就已完成下水。
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