星系相食（galactic cannibalism），又称星系吞食或星系并吞，指大型星系吞并小型星系的现象 。该现象在宇宙中相当普遍，是大型星系成长和演化的重要途径 。例如，位于Abell2029星系团中心的已知最大星系IC1101，便是通过反复吞并附近较小星系而不断扩张的 。
在此过程中，大星系通过引力拉扯、撕裂并吸收小星系，可能形成潮汐尾、恒星流或极环星系等结构 。银河系已通过引力捕获并吸收了多个过于接近的小星系，如盖亚香肠星系 。位于波江座的螺旋星系NGC 1532与矮星系NGC 1531的相互作用，是这一现象的直观例证 。
根据星系相食模型，cD星系被认为是通过星系团中心大质量星系合并和较小恒星系统吸积形成的 。早期的数值模拟研究，例如1972年Toomre兄弟的工作，为理解星系相互作用和并合过程奠定了理论基础 。2003年，天文学家在红移z=0.59的X射线星系团C0337-2522核心处，发现了一个由五个椭圆星系组成的群，这被认为是cD星系形成早期阶段的候选案例 。
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