两江，指江南省(今江苏、安徽和上海)和江西省 ，是清王朝的财赋重地，也是人文荟萃之区 。公元1667年，江南省东西分置而建江苏（今江苏省和上海市）和安徽二省 。清代的两江是指安徽、江苏和江西三个省份 ，其统辖三省的总督称两江总督，治所在江宁府（今南京） 。清政府每年要从东南转输漕粮400万石至京师，其中两江地区贡献236万石，约占60%；全国盐课是清朝财政收入的大头，江苏两淮盐场占全国盐课的一半 。
两江的历史沿革可追溯至明朝的南直隶。清顺治二年（1645年），沿明制设江南承宣布政使司，后改为江南省。顺治十八年（1661年），江南省被拆分为“江南右”与“江南左”。康熙六年（1667年），“江南右”取江宁府和苏州府首字改称为江苏省，“江南左”取安庆府和徽州府首字称为安徽省 。康熙后，统辖江苏、安徽、江西三省的总督仍称两江总督 。从顺治元年（1644）到嘉庆四年（1799）乾隆去世的150多年中，汉人出任江督的总时长不足10年。咸丰十年（1860）湘军首领曾国藩出任两江总督，光绪六年（1880）之后的二十多年，实任江督皆系湘人。光绪三十年（1904），有北洋和淮系浓厚背景的山东巡抚周馥南下署理江督 。
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